Для начала коснёмся тех команд, которые имеют постоянное место в турнире. «Жёлто-чёрный» ФК «Кайзер Чифс» является самой народной командой в стране. Главным символом клуба является Нельсон Мандела. Его 90-летие сейчас затмевает все события в ЮАР и поздравительными словами в буквально смысле обсыпан официальный интернет-сайт «Кайзер Чифс».

Своим необычным названием «амахуси» (о причинах этого прозвища мы расскажем позже) обязаны первому президенту команды Кайзеру Мутангу. Его отец в начале 60-х годов в разговоре с любимым сыном заявил, что ЮАР необходима сильная команда, которая в будущем станет доминантом на внутренней арене. Цейланд Мутанг за свои отличные организаторские способности когда-то получил прозвище «Чиф», что в переводе с английского обозначает «шеф, начальник». Кайзер при создании «жёлто-чёрных» вспомнил второе имя своего отца, и на общем собрании первых представителей клуба было решено назвать команду «Kaizer Chiefs» («Начальники Кайзера»).

Теперь, с вашего позволения, вернёмся к теме произношения названия команды. Аборигены частенько в связи с «начальниками» употребляют странное для европейского уха слово «амахуси». Что оно означает? Дело в том, что в далёком 1963 году Мутанг и компания часто решали спорные вопросы по комплектации команды, её фирменных цветах и продаже билетов в доме одного человека по фамилии Швац. Хозяин жилья был единственным неафриканцем в своём районе и местные жители с теплом относились к помощнику Мутанга, дав ему прозвище «амахуси».

Одну из первых игр «жёлто-чёрные», ещё не получив статус профессионального клуба, проводили против компании пиратов. Соперники «Кайзер Чифс» получили укрепление в лице членов Свазиленда. История говорит о том, что три гражданина этой страны отказались усиливать пиратов, за что впоследствии их обезглавили морские бандиты. По иронии судьбы, спустя 30 лет главное соперничество «Кайзер Чифс» внутри самой развитой африканской республики развернётся именно с клубом, имеющим в своём названии пиратские корни – «Orlando Pirates» («Пираты из Орландо»).

Впрочем, на этом связь главного соперника «Кайзер Чифс» с морскими бандитами прерывается. «Орландо Пайретс» не имеют никаких общих отношений с преступными группировками, а устрашающее название вкупе с подобной символикой команды было навеяно группе молодёжи только благодаря знаменитым фильмам, в которых описывались истории про захваты королевских кораблей пиратами. Поклонники Капитана Джека Воробья основали «чёрно-белую» команду в 1937 году. Датой заложения «фундамента» компании «пиратов» очень гордятся болельщики: на целых 34 года они опередили своего заклятого врага из стана «Кайзер Чифс».

От двух южноафриканских команд местные болельщики ждут только побед. Сумели же в 2006 году аборигены из «Кайзер Чифс» победить тот же «Манчестер Юнайтед» в серии послематчевых пенальти, хотя после того как было объявлено о приглашении на турнир европейских команд, показалось, что отныне трофеем будут владеть только «белые» гости.

В четверг вечером чартерным рейсом из Манчестера в международном аэропорту Кейптауна приземлился самолёт с членами «красных дьяволов» на борту. Именно в этом крупнейшем городе страны, который также является столицей западного округа ЮАР, подопечным Фергюсона предстоит провести первую игру на турнире против «Кайзер Чифс». По условиям контракта «Vodafone», каждая команда обязуется выставлять на матчи турнира оптимальные составы. В отношении действующих чемпионов Европы не было сделано исключение, так как именно приезд в ЮАР лучших футболистов Старого Света способен поддерживать стабильно высокий интерес к соревнованию. По убеждениям организационного комитета турнира, от «МЮ» на «Vodafone Challenge» должны обязательно выступить Уэйн Руни, Весли Браун, Рио Фердинанд, Оуэн Харгривз, Майкл Кэррик, Даррен Флетчер, Джон О’Ши. Возможен также выход на поле трёх главных ветеранов «красных дьяволов» - Райана Гиггза, Пола Скоулза и Гари Невилла.

«Поединки в Южной Африке, по традиции, складываются для нас нелегко. Местные команды показывают там хороший, конкурентоспособный уровень. Такая игровая практика в летний период принесет нам много пользы. Я полагаю, что к старту европейского футбольного сезона мы будем к нему по-настоящему готовы»,- сказал Сэр Алекс Фергюсон в интервью клубному телеканалу действующих чемпионов Англии.

Финал, как известно, состоится 26 июля и в независимости от результатов «МЮ» в двух ранних матчах, «красные дьяволы» всё равно поборются с лучшей командой ЮАР за главный трофей турнира. На следующий день после заключительной игры на «Vodafone Challenge» манкунианцы переместятся в Нигерию, где проведут товарищескую игру с «Портсмутом».