Донецко-полтавская пара – самая интригующая в рамках четвертьфинальной стадии национального кубка. Конечно, в нашей большой футбольной стране найдутся люди, которые с подобным тезисом не согласятся, но еще древние говорили: «Сколько людей – столько и мнений».
 
На сегодняшний день донецкий «Металлург» и полтавская «Ворскла» – прямые конкуренты в борьбе за один из комплектов наград, и что интересно: ни клубное руководство, ни тренерский штаб обоих коллективов во всеуслышание о своем стремлении быть в числе участников международных турниров следующего сезона пока заявлять не спешат. Сами футболисты «Металлурга» не скрывают, что стремятся быть в призовой тройке. Наставник «Ворсклы» Николай Павлов на одной из последних пресс-конференций в шутку, в которой как всегда есть определенная доля сермяжной правды, рассказал о разговоре с президентом, который с горящими глазами сказал: «Кубок УЕФА!»
 
Если бы национальный чемпионат завершился сегодня, то и «Металлург», и «Ворскла» оказались бы в числе участников квалификации второго по значимости клубного европейского турнира. Команды, которых жребий (о его «слепоте» в нашей стране уже ходят саркастические анекдоты) свел в 1/4 финала кубка Украины, занимают третье и четвертое место в турнирной таблице национального чемпионата, причем их разделяет расстояние всего в одну победу.
 
Последняя очная дуэль состоялась относительно недавно и завершилась минимальной домашней победой полтавчан, которые забили все определивший гол на последней минуте. Понятное дело, что в «Металлурге» об этой оплеухе никто не забыл, а предстоящий матч – отменный шанс вернуть должок уже в этом году. Тем паче, что все ведущие исполнители, побывавшие по ходу сезона в лазарете, на пути к оптимальной форме. Не будет разве что Фернандеша, который дисквалифицирован за достижения лимита желтых карточек. Впрочем, опыт игры без своего португальского центрального хавбека у дончан имеется.
 
Хочется сказать несколько слов о наивысших достижениях соперников в рамках национального кубка. «Металлург» дважды, в том числе в прошлом сезоне, достигали полуфинала, но дальше шагнуть не удавалось. «Ворскляне» в четверку сильнейших данного турнира не пробивались ни разу, что делает предстоящее противостояние еще более интригующим.